第15集：陈生顶替崔峻茂真相

轻烟并未身死，她在刑场千钧一发之际现身，救下崔县令的同时，当众揭穿其官身乃冒名顶替，不过鸠占鹊巢换来的一身官衣罢了。两年前，她逃荒至一座破庙，竟意外邂逅崔峻茂。彼时她以为遭遇歹人，不料崔峻茂竟解下外衣为她披上，言行温雅如玉。也正是那一夜，两人情愫暗生。奈何他身患重病，她只得下山寻药，却不慎被福安一家人囚禁。后来她逃出生天，重返那间破庙，崔峻茂却已不见踪影。辗转间她被卖入挽月阁，忽见那假崔峻茂前来赴任。起初她疑心是崔县令害了崔峻茂，可几番接触下来，发现此人心存善念，断不会加害于人。

轻烟始终未曾放弃寻找崔峻茂。而坊间谣传的那幅狐妖女子画像，所绘之人正是她。她当即露出后背的轻烟胎记——那是崔峻茂亲手为她改成的梅花形状。崔县令此刻仍咬紧牙关，不肯吐露真相。狄仁杰立于百姓面前，厉声控诉台上所有官员，直指刺史掩盖了两年前疫情的真相，而崔峻茂正是知情之人。楚青岚转而询问轻烟崔峻茂当时的病状，又查证他曾到过吉安村，种种迹象环环相扣，不谋而合。

楚青岚取出吉安村当时的疫情药方，事后那游医却隐姓埋名、不知所踪。此刻刺史将全部罪责推在崔县令身上，崔县令并不辩解，一心求死。然而狄仁杰早已洞察——此人定是受人挟持，已派林不言与段十四前往崔宅营救崔母。

崔宅四周遍布高手，林不言与段十四虽武功了得，以寡敌众仍觉吃力，但终究闯入崔府。崔母身旁的丫鬟实为刺史安插的杀手，武功远在二人之上，联手应付亦颇为艰难。段十四索性独自拖住那丫鬟，让林不言先救走崔母。

刺史为尽快灭口执意行刑，狄仁杰不再忌惮浔江王，当即亮出武帝亲封的行使身份，命崔县令部下护卫刑场，令刺史不敢妄动。此时林不言携崔母玉佩赶至，崔县令再无后顾之忧，终于当众道出真相——他真名陈生，而这个名字百姓再熟悉不过，因陈生本应死于两年前。他与崔峻茂于考场相识，那次秋考双双落第，返乡途中同遇破庙中的崔峻茂。彼时崔峻茂强撑最后一口气，只为等轻烟归来，却终未如愿。陈生无奈之下冒充崔峻茂，以成心中抱负。

陈生上任之际无意撞破刺史恶行，身份随之暴露。刺史并未揭穿，反令他顶替崔峻茂。事后刺史下令封锁疫村，数十条人命活活病死，却对外宣称是狐妖作祟。

狄仁杰痛斥刺史身为朝廷命官竟毒害百姓，当即下令剥去官职、入狱收押。事后崔母询问陈生安危，得知无恙后才忐忑不安地向狄仁杰打探儿子下落。狄仁杰并未隐瞒，坦言崔峻茂已于两年前病逝。崔母悲痛欲绝。其实她初见陈生时便已猜到眼前之人并非亲生骨肉。她虽目不能视，听力却极好，早已听到数米之外刺史要挟陈生的话语，也知自己这条老命是陈生苦求而来，故而从未揭穿。她数次想开口相问，话到嘴边终是咽了回去。她心中明白，门外多了许多人，也知晓陈生为保她周全吃尽了苦头。

崔母跪地替陈生求情，望狄仁杰保守此秘，更盼陈生继续以崔峻茂之名留在身侧——她早已认下这个儿子。陈生冒名顶替、包庇罪臣，然念其政绩卓著且迫于无奈，判其戴罪三年，期满方可脱籍重赴科举。数日后陈生携崔母离去，他将在这三年间苦读不辍，只望有朝一日能与狄仁杰同登仕途。