第30集：古平原和李钦找洋人谈判

古平原带瑞麟去秦淮河上寻找商机，让瑞麟拿出十万两银子清理秦淮河的淤泥，然后再给青楼姑娘们添置衣服和首饰，再拿出十万两银子开书院和贡院，选拔文武两方面的人才，瑞麟按照古平原说的一一照办。

秦淮河两岸青楼的姑娘们来家里向古平原表示感谢，古平原害怕引起常玉儿的误会，连连向她解释都是为了公事，常玉儿根本不信，她对古平原苦苦相逼，古平原百般辩解，常玉儿一气之下把他打翻在地。古平文闻讯赶来劝架，常玉儿一气之下把古平原赶出去。

从那天开始，常玉儿就对古平原不理不睬，古母也不正眼看他，就连常四和廖先生也不搭理古平原，古平原如坐针毡。候补县令孙二急匆匆来给古平原传信，瑞麟听说古平原昨晚收了很多礼物，同意他全部留下，还让古平原把他准备的礼物送到秦淮河青楼。

古平原向母亲解释自己没有眠花宿柳，古母狠狠教训他一顿，幸亏他不是当官的，否则被朝廷问罪，常四和廖先生也提醒古平原以后做事要三思，不要被人抓住把柄，以免连累家人，古平原才意识到问题的严重性，常玉儿站出来为古平原解围，当场表态和古平原共进退。

李钦给瑞麟二十万两银票，瑞麟当场给他打了一张收条，李钦趁机提出要买盐田，事成之后不但能帮瑞麟筹集军队的遣散费，还能在朝中捞点政绩，瑞麟自然求之不得。古平原一早来找瑞麟大吐苦水，昨晚秦淮河的姑娘们到他家一闹，他不但被常玉儿赶出房间，还被家人教训一顿，瑞麟拼命安抚他，拿出李钦的二十万银票。

古平原主动提出修建书院，瑞麟让他负责盐业生意，古平原不想掺和此事，更不想和李万堂打交道，可架不住瑞麟软磨硬泡，古平原只好做出让步。“南京条约”签署以后，各国的洋人都要来南京经商，还要在这里修教堂，瑞麟没有和洋人打过交道，他派李钦和古平原去和洋人做生意，派其他人整理江南七省盐田的情况。

古平原看出瑞麟想让他和李钦互相竞争，他好坐收渔翁之利，李钦也有同感。古平原和李钦一起来找英国公使谈判，公使要在南京建纺织厂，药厂和茶厂，还现场展示了最先进的珍妮纺织机，古平原和李钦叹为观止，公使口口声声会请南京的百姓去厂里干活，李钦强烈抗议，古平原对公使反唇相讥，明确讲明江南有纺织厂，药厂和茶厂，不允许英国人来南京建厂。

古平原和李钦来向瑞麟复命，李钦想花钱买洋人的机器，也不许洋人来南京建厂，瑞麟劝他不要乱说，一旦被朝廷知道会被问罪。就在这时，南通灾民冲进南京避难，瑞麟赶忙去一看究竟。

古平原很晚才回家，李掌柜在家里等候多时，他从印度送茶叶刚回来，古平原赶忙把他请到房间里商量和洋人做生意的事，洋人把两江的蚕茧收走了七八成，还想控制药品和茶叶生意，古平原担心洋人慢慢侵蚀大清的国土和经济。

李万堂想拿下盐业，茶叶和丝绸的专营权，拜托四大行掌柜出钱出力。古平原和李掌柜正在房间商谈和洋人斗争的事，常玉儿，古平文和家里的伙计们偷偷从门缝里看李掌柜，李掌柜穿了一身西装，还戴了一顶礼帽，他们很好奇，纷纷过来围观，古平原赶忙站出来为李掌柜解围，他们才一哄而散。

李钦再次来找瑞麟要盐田，瑞麟找各种借口推诿，派李钦和古平原去修河堤，还让他们比赛谁修的更快更好，李钦看出瑞麟故意推脱，他气不打一处来。