第2集：库尔特夫人

莱拉随着库尔特夫人来到繁华的伦敦，站在几十米高的大楼下，感觉楼顶都快碰到天上的飞艇。顶层公寓就是库尔特夫人的家，也是莱拉的新家。里面金碧辉煌，还有厚厚的床垫和羽绒被，与乔丹学院的宿舍相比，简直是天壤之别。不过莱拉并没有进出的自由，直通顶层公寓的专有电梯钥匙，在库尔特夫人的手里。

莱拉心里很担心罗杰的安危。库尔特夫人承诺会派最得力的助手寻找罗杰，才让莱拉稍微定心。在伦敦的第一天，库尔特夫人领着莱拉到北极研究中心吃午餐。里面各种藏品应接不暇，更让莱拉惊讶的是，库尔特夫人与里面大名鼎鼎的专家都熟识，而且是能在这里用餐的唯一女性。

只是莱拉并非事事顺心。库尔特夫人虽然和善，可每每莱拉提出自己的观点时，她总是用温柔却不容辩驳的语气，让莱拉放弃那些想法。莱拉为此很困惑，是该改变自己以融入新家，还是坚持自己的性格。她偶尔会与潘讨论，每次都没有结果。

再过几天，库尔特夫人打算为几个朋友和探险家举办一个派对，希望莱拉帮忙递酒水。莱拉渐渐觉得伦敦的生活并非自己向往的那样，整日不是读书就是陪库尔特夫人应酬，做些与探险毫无关系的事。

一天深夜，莱拉被细微的声响惊醒。声音来自通风管，顺着声音移动的方向，莱拉追到走廊尽头的房门前。这里是库尔特夫人的书房，莱拉顾不得许多，开门就看到金丝猴精灵蹲在漆黑的房间里。这时，走廊另一头传来库尔特夫人的声音。莱拉愣了，为什么库尔特夫人能与精灵离开这么远的距离，又毫无痛苦。库尔特夫人却摸摸从身后走过来的金丝猴精灵，否认书房里有其他东西。

库尔特夫人到底是什么人，莱拉想不明白。真理仪应当能给出答案，可莱拉又搞不懂表盘上那些符号的含义。胡乱拨弄了几下，指针指向一些符号，都没有反应。听到电梯的开门声，莱拉把卧室门开了一道缝，看到有个教会模样的人拜访。

来的人是麦克费尔神父，库尔特夫人把他请进书房。莱拉蹑手蹑脚溜到书房门外，还没听清他们在说什么，就被发现，赶回了卧室。既然库尔特夫人与教会当局勾结，莱拉就更不能信任她，绝不能让她知道真理仪的事。库尔特夫人显然也很生气，送走客人后，她一声令下，金丝猴便抓住了潘，死死按在地上。莱拉随之痛苦的瘫倒在地，嘴上答应以后不再调皮，心里却坚定了逃离的想法。

但在这次冲突中，库尔特夫人说漏了嘴。盛怒中，她斥责阿斯里尔是个不负责的父亲，从未想过为莱拉做些什么。莱拉这才明白，阿斯里尔勋爵不是叔叔，而是自己的亲生父亲，此前父母死于飞艇事故也是编造出来的谎言。当莱拉问起母亲时，库尔特夫人也不清楚。阿斯里尔身边的女人太多，除了他自己，没人知道莱拉的母亲是谁。

之后，莱拉不再相信库尔特夫人的话，不相信她所说，罗杰仍在乔丹学院的鬼话。好不容易等到库尔特夫人外出，莱拉和潘从通风管爬进紧锁的书房。在书桌的暗格里找到几张图纸，标记为“北方实验室站”。莱拉看不懂图纸上设计的装置有什么用，在库尔特夫人回来前，赶紧放好，再原路返回卧室。

离开乔丹学院后，很多事都让莱拉无法理解。到了深夜，她用座垫挡住通风管，拧亮手电，研究真理仪，期望能找到答案。偶尔，莱拉全神贯注想着自己的事情时，真理仪的指针就会自行转动。但也是仅此而已，莱拉仍无法解读。

几天后的派对给莱拉带来了机会。趁着库尔特夫人忙于应酬，莱拉把真理仪塞进包里，从卧室翻窗而出，沿着楼顶，攀爬到地面，逃进路旁的小树林。正当她想着怎么去找罗杰时，一只狐狸出现在她和潘的面前。随后一块手帕捂住莱拉的口鼻，直到不再挣扎。

教会对乔丹学院资助阿斯里尔的研究颇为震怒，派出主教法庭执行官博雷尔调查此事。博雷尔听说格鲁曼曾穿梭于各个世界，头颅被存放于乔丹学院。但学院院长拒绝交出头颅，博雷尔只有在深夜进入地下墓穴，在自己的白蛇精灵引导下，找到尸骸中最新的头骨。一摸之后，他就清楚了。阿斯里尔在撒谎，这个头骨并不属于格鲁曼。要弄清楚这件事，就只有一个办法，穿越到另一个世界。

借着夜色掩护，博雷尔来到荒废已久的热带植物园温室。穿过一道不起眼，看起来就像玻璃裂缝的时空裂隙，进入被教会当局视为不可能存在的另一个世界。这个世界，人们没有精灵相随，也没有女巫、披甲熊等魔法生物。他们的科技发达，四轮汽车能到处跑，空中的飞机比飞艇更快捷，甚至咖啡都比较好喝。

博雷尔出来的地方是个三叉路口的街心空地，中央立着一座变电箱，四周围着灌木和铁栅，鲜有人进入。出了空地，博雷尔走到路边车旁，若无其事的撕掉挡风玻璃上的违停罚单。坐进车里，他拿出手机，联系了托马斯，也许格鲁曼就藏在这里。