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一大清早，马嘉骑车偶遇外卖小哥，二人争先抢后往前冲，不相上下。正当马嘉嘲笑现代人吃饭作息不规律的陋习，岂料外卖小哥竟将早餐送到自己家里，不禁有些尴尬。媳妇柳晓弦作为双清电视台栏目制作人，标准的职场女强人，每天早出晚归，与丈夫之间没有太多感情交流，更像是合居室友。

江大第一附属医院的会议室，马嘉以心胸外科副主任医师的身份参加面试，所谓的面试就是第25批援桑纳中国医疗队选拔。因为马嘉是医院里难得的业务骨干，医院各领导对马嘉报名援非表达了欣喜和夸赞，只有科室主任江大乔在会议上公开提出了反对，他知道马嘉明为救死扶伤，实则另有隐情。

转眼时间回到一个月前，当时的马嘉还是心胸外科一把刀，深受领导器重。这天，马嘉照常在消毒区做着术前的准备工作，桑纳留学生苏莱曼在旁用手机拍摄记录。副院长梁森林考虑手术难度较大，不免有些担心，特来与马嘉确认手术的状况。

尽管这场手术困难重重且凶险万分，好在马嘉还是顺利完成，令梁森林非常欣慰。随后马嘉来找师父梁森林，询问关于提交的破格职称评选报告是否有希望通过，梁森林没有正面回应，反而让他耐心等待结果。

如此一来，马嘉误会师父是给自己吃了定心丸，结束了工作带着苏莱曼去打篮球。丁凯跟马嘉比较熟识，多次想要挖他来颐康医院主持心胸外科中心的工作，可是马嘉声称自己很快就能评上正高，也不想离开提拔自己的医院，再次拒绝了对方。

马嘉迫不及待回去庆祝结婚纪念日，就算是苏莱曼请他吃饭都推脱，奈何柳晓弦还在忙着工作，令他不得不去单位楼下等着。双清电视台忽然撤掉柳晓弦的节目，在柳晓弦的追问下，总监林南无奈告知化工厂往市里投诉，领导觉得氮氧化物污染没有足够证据，还未定论，以免引发舆论争议。

也正是因为这样，柳晓弦心灰意冷地回到家，害得马嘉白在楼下等了大半宿。马嘉和柳晓弦爆发激烈争吵，当他拿出准备好的礼物，柳晓弦才想起今天的日子，心里五味杂陈。夫妻两人分居而眠，柳晓弦主动给马嘉发消息道出实情，马嘉回消息安慰，还向她透露自己会被评上正高。

半个月后，梁森林单独把马嘉叫到办公室，表示医院获批了一个破格名额，却是为即将结束支边回归的江大乔补交申请材料，评委会按照综合情况将江大乔评为正高。由于江大附一比其他医院多了一个名额，为防止引起其他医院不满，院里决定取消马嘉的破格名额。

马嘉得知后情绪激动，认为这样的决定对于自己很不公平，职称评定的条件本就应取决于个人能力。梁森林也有些火大，强调职称评定的涨称并非自己就能决定，结果话音刚落，马嘉又被喊走处理患者病发事故。

而在另一边，江大乔结束支边回到家中，收拾好家就去学校接女儿江瑶放学。江大乔和妻子离婚多年，妻子已经有了男友，反倒他还是孤身一人。江瑶希望能跟父亲生活，听到江大乔这次回国就不会再走，为此很是高兴。

没过多久，医院里的医生们都在传江大乔回国的消息，大家都知道江大乔和马嘉是兄弟关系，亦是最大的竞争对手。科室组织会议，马嘉想要逃避参会，没想到竟在门口与第一天报道的江大乔狭路相逢。